0432　　第４３２話　　酒蔵の町・新川ものがたり　「両替屋」
　　脇両替店の開業

　両替屋には金銀を扱うものと、銭のみを扱うものの２種類があって、前者
を「本両替」、後者を「脇両替」と称した。本両替屋は銭の両替はおこなわ
ず、金銀の両替をはじめとして、金銀相場の書上、為替貸付け等の業務をお
こなった。とくに幕府の公金を扱う本両替屋は、帯刀の特権、町入費の免除、
両替商の統括等、その勢力と信用は絶大なものがあったといわれている。

　江戸の両替屋は、幕府直轄の金貨鋳造発行所「金座」のあった本両替所、
駿河町、常盤橋、新両替所付近に集まり、ことに本両替所と駿河町には「両
町両替」といって、金銀のみを扱う本両替屋が集中していた。

　清助（初代新右門）が両替屋を開業した当時、江戸では金、銀、銭と３種
の貨幣が流通していた。その公定換算率は、時代によって異なり一定してい
ないが、たとえば金一両についての銭価は正徳年間（１７１１〜１６）では、
２貫２８０文、また３貫４２０文、享保年間（１７１６〜３６）では、２貫
６８８文と、まことに複雑きわまるものであった。
　いずれにしても、この３種の貨幣間の交換が必要であり、それを商売とし
たのが両替商であった。

（酒蔵の町・新川ものがたり　大関と��木藤七、��木藤夫、��木文雄、
　沢和哉共編　清文社刊より）